Elle était là depuis plusieurs heures. Elle avait largement dépassé le temps accordé à la caste commune. Pourtant personne n'était venu la déloger. Elle avait pu à loisirs observer les Gardes dégager de faibles femelles et des enfants assoiffés. Même les mâles à la musculature assez généreuse finissaient par se plier aux assauts répétés des Gardiens de l'Oasis. Et à elle, rien. Juste de simples regards parfois contrariés de la basse caste. A force d'être trop chouchoutés, les Prius allaient finir par récolter l'envie et la jalousie. On lui accordait une baignade sans limite. Un privilège réservé aux Souverains. Quel était donc le statut des membres de la Harde ? D'accord, ils étaient des invités. Mais les invités n'avaient pas tous les droits. Alors jusqu'où pouvaient-ils aller ? Est-ce qu'on la protègerait si elle décidait de choquer les bonnes mœurs ? Et si elle choisissait d’accorder protection et couvert à un jeune orphelin de la Cité du Sud ? Est-ce qu'une simple action d'une Etrangère pourrait révolter un Peuple contre ses Dirigeants ? Intrigante question. Saber pouvait méditer sur ce sujet pendant de longues minutes avec toutes les pistes de réflexion possibles.

Mais les mouvements des autres félins troublaient son attention. Il fallait toujours être sur le qui-vive. Conserver et entraîner ses réflexes étaient nécessaire dans cette parenthèse de vie où on ne lui confiait aucune mission. Trop d’inaction tuait le félin. Elle ne souhaitait pas perdre ce qu’elle était. Alors, elle s’auto-donnait des objectifs à atteindre. Filer tel individu pendant un laps de temps déterminé. En savoir plus sur telle rumeur. Entretenir et perfectionner ses techniques de combat. Elle s’occupait comme elle le pouvait. D’ailleurs, voilà que l’ennui pointait son museau. Généreuse, elle décida de l’extérioriser. Sa patte vint donner un léger coup à la clochette argentée qu’elle portait autour du cou. Elle ne se séparait guère de cet achat effectué pour fêter ses Anciens Guerriers Disparus. Il ornait différente partie de son corps en fonction de son humeur du jour. Et une nouvelle fois ses coussinets touchèrent son accessoire pour le faire sonner. Elle se lança dans la répétition de ce geste. C’était sa petite musique à elle et elle la faisait partager.

Tout devenait insupportable. La chaleur déchirait ses muscles que le sang gonflé coagulait. Le soleil la tirait dans des gémissements qu'elle tentait avec peine de dissimuler. Une albinos dans le Sud, quelle idée sotte. Pendant un long moment elle usa de toutes ses forces pour avouer à son dirigeant que se diriger dans le sud serait une mauvaise idée, mais que faire ? Bien que le Nord et son indéniable roi ne lui fait ressentir aucun manque, l'inactivité la déboussolait. Son rôle était devenu autant inutile qu'elle même. Elle était là, à voir les jours se défiler un par un avec une lenteur phénoménale. A voir ce peuple de pauvres souffrir à ces pieds l'avait rendue folle. Elle était là, étalée comme un vulgaire tissu de marché sous un large palmier qui recouvrait de son ombre l'entièreté de son corps. Dormir. Elle ne faisait plus que cela. Souffrant d'importants problèmes de communication et asociale comme une chouette, elle n'avait personne à qui se confier. Le seul être avec qui la Tare était en confiance est Octurn. Malgré tout, elle sent le besoin d'avoir une femelle -aussi rares soient-elles au sein de la Harde- à ses côtés. Une amie à qui se confier, avec qui on peut souffler un peu. Une femelle qui pourrait, sans doute, l'aider à se féminiser. Le palmier criait différentes teintes de vert et de jaune qui berçait Lutah avec une rare mélancolie. Alors qu'elle sombrait dans un sommeil presque profond, un léger bruit -soudainement plus intense- se fit entendre. Une pulsion de joie et de nostalgie lui dévora le ventre et elle se releva d'un bond.

Elle galopait aveuglement par de grandes enjambées vers le tintement. Enfin. Enfin quelque chose de nouveau. Son corps imposant qui rivalisait aisément avec Rashall lui permettait de sauter de cinq ou huit pas en deux coups de pattes. Qu'allait-elle découvrir au bout de ce voyage vers l'inconnu ? Soudain, elle humât une odeur familière presque comme encrée en elle. Saber. A peine plus jeune qu'elle, la jeune femelle arborait un corps svelte et terriblement bien taillé pour le combat. Que faisait-elle en ce moment même ? Comment allait-elle accueillir la Stratège ?

- Saber ? demanda-t-elle avec prudence.

Et la magie voulut que son ennui attirât une distraction. Un divertissement qui arriva sous la forme d'une grosse masse blanche. Une blancheur qui faisait mal aux yeux dans ce paysage déjà trop illuminé. Impitoyables, les rayons de Soleil prenaient un malin plaisir à se refléter sur tout ce qu'ils pouvaient. Observer la surface de l'Oasis au moment le plus chaud de la journée était une torture. D'ailleurs, Saber choisissait avec soin ses heures de sortie. L'aube et le crépuscule étaient devenus ses meilleurs alliés. Un mode de vie plutôt solitaire. De toute façon, il n'y avait plus grand monde à croiser. Les plus actifs de la Harde étaient partis en exploration à Atlantis. Au revoir Sioban, Octurn et Rashall. Temps pis pour ceux qui restaient en arrière, dans un pays absolument pas adapté à leurs besoins. Aventure complètement égoïste du point de vue de la Tachetée. Ses trois camarades devaient bien s'amuser là-bas. L'inconnu était bien plus attrayant que la routine. Et la température était sûrement plus clémente qu'ici. Un grommellement de frustration sortit de sa gorge.

Son mouvement d'humeur disparut, engloutit par l'approche de l'Albinos. Un félin blanc, il n'y en avait pas trois au Royaume du Sud. Un coup d'œil suffisait à le reconnaître. Une Collègue ! Et pas n'importe laquelle en plus. Elle avait droit à la présence de la Stratège de leur clan. A vrai dire, la Guerrière accordait peu d'importance au rang de ses confrères. La seule autorité qu'elle reconnaissait était celle d'Octurn. Mais actuellement, il était absent. De toute manière, il ne fallait pas s'attendre à des courbettes de sa part. Trop de fierté enrobait son cœur.

En guise de salut, elle attrapa un bol rempli d'eau qu'elle fit glisser vers la dernière arrivée. Oui, parce qu'en plus, dans ce pays, les Souverains ne devaient pas se fatiguer à se désaltérer par eux-mêmes. C’était trop dégradant. On leur préparait des récipients remplis de liquide frais. Et les Invités avaient droit au même privilège. Du moins, c'était ce que supposait Saber. Son regard cramoisi vint rencontrer celui rosé de sa supérieure.

« Quand est-ce que l'on rentre à la maison, Lutah ? »

Une moue et la répétition du mot "maison" n'étaient pas vraiment les réponses qu'elle attendait. Lutah n'accordait-elle donc pas d'importance à un foyer ? Ne souhaitait-elle pas se poser et enfin souffler dans un endroit adapté à leur mode de vie ? Leur longue marche n'avait-elle pas ce but ? Avancer pas à pas jusqu'à la mort n'était pas un très bon avenir. Mourir et laisser son corps expirer sur un chemin n'était pas vraiment la Fin rêvée. Saber comptait bien décéder dans un coin qu'elle appréciait. Ou mieux, pendant un combat. Là, ce serait une véritable mort ! Mais au vu du rythme actuel d'activité et de la possibilité d’offensives contre des ennemis, cela ne risquait pas d'arriver. Ah tiens, la Blanche venait de reprendre la parole. La Tachetée enregistra ses mots dans sa mémoire tout en les détaillant. Les sons émis par les supérieurs pouvaient toujours se révéler intéressants à garder.

« Dandelion, Nélhet, Saqr, Kwala et Raya ne sont que les Souverains de leurs royaumes respectifs. En tant que tels, ils seraient bien bêtes de ne pas utiliser notre Force comme avantage personnel. Être considéré comme un Pion m'horripile. Nous n'avons pas été éduqués à être des gentils chatons obéissants. Là, nous nous amollissons. Nous perdons notre temps dans l'attente. Et dans l'attente de quoi, d'abord ? Pourquoi ne pas repartir dès le retour des autres ? La tempête de sable est partie depuis bien longtemps. Il n'y a plus d'obstacle à notre voyage. »

Oui, elle était lasse de ce mode de vie et n'hésitait pas à le faire partager à sa camarade. Quand il y avait quelque chose qui n'allait pas, il fallait l'extérioriser non ? C'était mieux qu'arriver à saturation et exploser.

« Je veux un territoire à défendre et à parcourir. Un bout de terre où nous pourrions vivre entre nous. Un vrai chez-nous. Pourquoi avoir besoin des autres ? Nous ne sommes redevables envers personne. Notre communauté est bien assez forte pour être indépendante. Et puis... »

Elle stoppa son débit de parole. Elle venait de capter quelque chose. Elle aurait dû réagir plus tôt. Mais le Soleil rendait somnolents ses réflexes.

« Oh ! Mais tu as souri ! »

C'était la première fois qu'elle la voyait avec un visage autre que fermé. Alors, oui, il fallait qu'elle le fasse remarquer.

Lutah n'eut pas de réaction face à son exclamation. Elle continua sur la discussion précédente. Mais il en fallait plus pour faire perdre son attention à Saber. Voilà une opportunité qui ne se laissait pas échapper. Sa patte vint cacher sa clochette et sa voix prit un ton taquin. Sans détour et avec la franchise qui qualifiait les Prius, elle relança le sujet.

« Dis-moi, que me donnes-tu en change de mon silence sur ton sourire ? »

La Mastodonte n'aimerait peut être pas que tout le monde sache qu'elle était capable d'afficher des sentiments. Avec tout le temps passé à créer un masque, il serait sûrement désagréable de le voir briser par des rumeurs. Bien entendu, notre Espionne n'était pas du genre à jouer la commère. Jamais elle ne s'amuserait à révéler des choses apprises par elle-même. Au contraire, elle traquait ce genre de personnes. Les Bavards étaient des cibles intéressantes, mais transpirant la faiblesse. Si tu n'avais pas la force de contrôler ta langue, alors tu faisais parti des êtres inférieurs. Mais laisser le doute planer en la Stratège était bien plus drôle. Elle s'ennuyait tellement qu'elle s'accrochait à la première connaissance qui passait pour amener un peu de fraicheur dans son existence. Lutah était donc devenue son pilier pour la journée. Ses yeux rubis brillèrent encore plus d'amusement lorsqu'on lui demanda son avis. Quelle tournure inattendue !

« Il n'est pas question d'honnêteté mais de survie. Nous n'avons jamais signé d'accord pour rester cloitré dans la Tour Ebène. Nous avons besoin de bouger, cela fait parti de notre mode de vie. Avoir la cartographie des alentours pourrait effectivement servir d'arguments en la faveur d'un départ rapide de ce Royaume. »

Une flamme de satisfaction naquit dans le cœur de la Tachetée lorsque sa camarade exprima son exaspération de cette situation. Certes, elle se doutait que certains de ses collègues devaient partager son point de vue. Mais l'entendre exprimer clairement apportait du concret. Elle n'était plus seule dans cette frustration. Par contre, le frôlement d’épaule involontaire et l’aveu de son inquiétude rendit Saber muette quelques instants. Elle n’était pas habituée à ce genre de comportement. Normalement, il fallait apporter des paroles d'encouragement non ? Elle essaya de se remémorer les mots qu'elle avaient pu entendre dans une situation semblable lors de ses espionnages en ville. Une fois plus ou moins retrouvés, elle les adapta à sa personnalité avant de les lâcher dans l'air.

« Octurn a toujours fait ce qu'il considérait comme le mieux pour la Harde. Il fera de même avec le petit groupe qui est parti avec lui. J'espère seulement qu'il ne mettra pas sa vie en danger pour Raya. Ce serait du gâchis. Et puis, on ne peut pas dire que Sioban et Rashall soient les plus faibles de la troupe ! Ils reviendront. Douterais-tu de leur puissance ? De toute façon, le réconfort n'est pas mon point fort. »

Des mots prononcés par Lutah s'écoulait un filet de rancœur. Un regret de ne pas avoir réussi à se faire entendre. Par le passé, l'entêtement d'Octurn leur avait été bénéfique. Il leur avait notamment permis d'échapper au destin que leur réservait Dandelion, mais également de survivre jusqu'ici. Mais la dernière décision qu'il avait prise sur l'établissement de leur camp était mauvaise. Pourquoi avoir accepté de rester ici après la fin de la Tempête ? Plus rien ne les retenait. Pourquoi avoir laissé les siens derrière lui, à cuire dans le Désert pendant que lui et quelques uns partaient joyeusement à l'aventure ? Serait-il tombé sous le charme de Raya ? Saber espérait qu'ils souffraient un minimum, à la hauteur de leur propre douleur. Elle stoppa ses coups de langue pour fixer ses iris rougeoyants sur sa Supérieure. Avec la délicatesse propre aux personnages de l'ombre, elle glissa l'une de ses pattes sous la tête de l'Albinos pour la lui relever.

« Tu survivras Lutah. Tu n'as pas été choisie Stratège pour rien. Tu en as la force en toi. Ce n'est qu'une épreuve à passer. Certes, notre Chef nous a lâchement abandonné dans notre combat. Mais nous ne sommes pas seuls. Les Prius ne sont jamais seuls. Tu es là. Je suis là. Des nôtres sont là aussi. Ensemble, nous vaincrons cet obstacle. J'en suis persuadée. »

L'entraide au sein de la Harde faisait partie de leur mode de vie. Ils étaient des Guerriers rustres mais profondément liés entre eux. La Panthère avait pu le vérifier tout au long de leur voyage. Elle qui ne chassait pas, elle avait toujours pu compter sur ses camarades pour ne pas mourir de faim.

« J'ai simplement envie de justice. Que l'on nous rende notre véritable place. Nous sommes une tribu nomade qui cherche un lieu où s'établir. Le Royaume du Sud ne correspond pas à nos attentes. Il faut donc reprendre la route. Malheureusement nous sommes dépendants du retour de notre Dirigeant. J'ai bien songé à partir de mon côté. Mais je ne survivrai pas plus de quelques mois. Nous ne sommes pas une race solitaire. Nous avons besoin de nos congénères pour nous épanouir. »

Une petite silhouette noire vint faire sa réapparition. Elle transportait un récipient de forme arrondie. Sûrement l'onguent pour apaiser les brûlures. Intimidée, elle n'osait pas s'approcher de deux monstres aux longues dents. La féline tachetée l'observa brièvement. Les paroles de Lutah dansèrent dans son esprit. Deux Géantes face à un Nain. Un Nain Serviteur. Mais deux Géantes enchaînées à cette terre. Lequel des deux était le plus mal loti ?

« Laissez-çà ici. Merci. »

Elle attendit le départ de la petite chose avant de se lever pour aller récupérer l'objet demandé, mais également un bol d'eau fraîche. Elle apporta les deux auprès de sa camarade et lui jeta un regard interrogateur.